蓋茨夫婦所建立的蓋茨基金會(huì)在疫情中顯得至關(guān)重要?，F(xiàn)在雙方宣布即將離婚，這不僅讓他們的個(gè)人生活發(fā)生轉(zhuǎn)變，他們?cè)诖壬剖聵I(yè)中的角色也正在
蓋茨夫婦所建立的蓋茨基金會(huì)在疫情中顯得至關(guān)重要?，F(xiàn)在雙方宣布即將離婚，這不僅讓他們的個(gè)人生活發(fā)生轉(zhuǎn)變，他們?cè)诖壬剖聵I(yè)中的角色也正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。
去年3月疫情暴發(fā)時(shí)，蓋茨夫婦隱居在他們位于華盛頓湖岸邊的家中，很少外出。他們繼續(xù)在家中經(jīng)營(yíng)著蓋茨基金會(huì)，與世界各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人視頻聊天，溝通疫苗分發(fā)問題。
對(duì)于這對(duì)夫婦而言，在家中呆這么長(zhǎng)時(shí)間是一種突然變化。
“在家工作——我認(rèn)為我們并沒有真正做好足夠的個(gè)人準(zhǔn)備。”弗蘭奇·蓋茨(French Gates，現(xiàn)在她更習(xí)慣被人這樣稱呼，而不是梅琳達(dá)·蓋茨)去年10月份說。
在11月份的一次播客中，比爾·蓋茨(Bill Gates)也談到自己如何適應(yīng)家里的生活。“我的生活徹底改變了，”蓋茨說。“這很不正常。”
本周，蓋茨夫婦宣布將解除婚姻關(guān)系?；饡?huì)工作人員對(duì)這一消息感到驚訝。因?yàn)榛饡?huì)很大一部分影響力不僅在于他們捐贈(zèng)的數(shù)十億美元，還在于他們的公眾地位和關(guān)系。
多年來，這對(duì)夫婦已經(jīng)建立了一個(gè)緊密相連但又不同的世界，通過獨(dú)立渠道培養(yǎng)時(shí)有重疊的個(gè)人興趣。弗蘭奇·蓋茨花了更多的時(shí)間支持婦女問題，比爾·蓋茨則一直在追求清潔能源項(xiàng)目。就算在基金會(huì)內(nèi)部，他們每個(gè)人都有各自關(guān)注的領(lǐng)域。
“從制度上講，基金會(huì)已經(jīng)消化了這種分離，”慈善專家本杰明·索斯基斯(Benjamin Soskis)說。“他們每個(gè)人都有自己的興趣領(lǐng)域。這并不是統(tǒng)一實(shí)體突然破碎的問題。”
基金會(huì)稱一切都不會(huì)改變。它將繼續(xù)擁有500億美元的捐贈(zèng)基金并解決一系列重要問題，但由于比爾和弗蘭奇都有各自的項(xiàng)目(Gates Ventures以及Pivotal Ventures)，基金會(huì)內(nèi)部擔(dān)心自己可能不再是他們工作的中心。
“如果你有風(fēng)險(xiǎn)投資，就會(huì)認(rèn)為基金會(huì)進(jìn)展緩慢，陷入發(fā)展困境，”一位基金會(huì)前工作人員說，“而如果你全心全意為基金會(huì)工作，你就會(huì)認(rèn)為，‘我們?cè)谧稣嬲墓ぷ?，而這些牛仔只是在最后一刻沖進(jìn)來，要求改變事物。’”
隨著最小的孩子即將高中畢業(yè)，幾位密友認(rèn)為，這也通常是夫妻重新評(píng)估彼此關(guān)系的時(shí)候，也是很多伴侶分道揚(yáng)鑣的時(shí)候。這對(duì)夫婦在基金會(huì)第三位受托人沃倫·巴菲特(Warren Buffett)召開年度股東大會(huì)僅僅幾天后宣布上述消息，這或許不是巧合。“他們想讓沃倫等到年會(huì)結(jié)束后再處理這件事，”一位同事說。
在過去幾年里，蓋茨夫婦之間至少在公眾面前幾乎沒有明顯隔閡。雙方總是一起出現(xiàn)在微軟的各種活動(dòng)中，包括每年春季在他們家中為首席執(zhí)行官等高管舉辦的年度晚宴。
不過弗蘭奇·蓋茨曾暗示，和丈夫在一起時(shí)有時(shí)會(huì)覺得自己被忽視。她曾表示：“當(dāng)我站在比爾旁邊說話時(shí)，這讓我很難被別人聽到。我一直在努力尋找自己的聲音。”
一位了解她的人說，在“捐贈(zèng)誓言”和其他公共活動(dòng)中可以看出她并不開心。
基金會(huì)的人更是驚訝。“經(jīng)過這么艱難的一年，人們感覺更像是受到了打擊，”一位曾長(zhǎng)期擔(dān)任該基金會(huì)執(zhí)行人員的人說，現(xiàn)在每個(gè)人都在問，這將如何影響基金會(huì)的發(fā)展。“已經(jīng)存在這么多分歧，怎么能保證不再愈演愈烈?”
2012年底，弗蘭奇·蓋茨要求和丈夫一起撰寫致基金會(huì)的年度公開信。
“我以為我們要自相殘殺了，”弗蘭奇·蓋茨稱。“我覺得，‘好吧，這可能會(huì)當(dāng)場(chǎng)結(jié)束婚姻。’”
但2013年1月發(fā)布的公開信中，仍然只有蓋茨一個(gè)人的簽名。
弗蘭奇·蓋茨寫道：“我告訴他，在有些問題上，我的聲音可以產(chǎn)生影響，在這些情況下，我應(yīng)該單獨(dú)發(fā)言，或者和他一起發(fā)言。”“我們都生氣了。我們花了很長(zhǎng)時(shí)間才達(dá)成一致。”
離婚后這對(duì)夫婦如何在年度公開信、捐贈(zèng)誓言和基金會(huì)發(fā)聲等共同項(xiàng)目上合作，仍是懸而未決的問題。
二十多年前，基金會(huì)正式成立時(shí)，弗蘭奇·蓋茨在管理基金會(huì)方面比丈夫發(fā)揮了更大作用，因?yàn)楹笳哌€需要在微軟投入更多精力。盡管如此，最初她還是避開了公共角色，把演講和露面留給了蓋茨。“我想在幕后工作，”她寫道，并指出她想保護(hù)自己的隱私。
但在2006年巴菲特做出巨額捐贈(zèng)后，情況發(fā)生了變化。他宣布將向蓋茨基金會(huì)捐贈(zèng)310億美元。在為巴菲特的捐贈(zèng)致辭時(shí)，弗蘭奇·蓋茨首次代表基金會(huì)參加新聞發(fā)布會(huì)并發(fā)表演講。她稱那一刻是一個(gè)讓她想要扮演更重要公眾角色的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
2008年，蓋茨宣布他將辭去微軟的全職工作，表示將致力于基金會(huì)。
就在那一年，蓋茨悄然在華盛頓州成立了一家名為bgC3 LLC的新公司，負(fù)責(zé)項(xiàng)目既與微軟也與蓋茨基金會(huì)無關(guān)。在那里，他孵化了氣候變化和清潔能源方面的工作;2018年，蓋茨將該組織更名為Gates Ventures。2015年，弗蘭奇·蓋茨創(chuàng)辦了Pivotal Ventures公司，專注于性別平等和社會(huì)進(jìn)步。
基金會(huì)前內(nèi)部人士指出，推動(dòng)蓋茨和弗蘭奇·蓋茨各自采取行動(dòng)的另一個(gè)因素是：基金會(huì)人員配備不足。
“這是基金會(huì)的一個(gè)持續(xù)緊張點(diǎn)。是沃倫限制了人數(shù)，但比爾的胃口一直是‘我們應(yīng)該做這做那’。團(tuán)隊(duì)有太多的待辦事項(xiàng)，”這位基金會(huì)前高管說。
巴菲特去年承認(rèn)自己反對(duì)機(jī)構(gòu)臃腫。“這是我永遠(yuǎn)不會(huì)閉嘴的一條建議，因?yàn)檫@是每個(gè)組織的自然趨勢(shì)。”他說。
基金會(huì)員工經(jīng)常要身兼數(shù)職以滿足需求。在去年疫情暴發(fā)之前，大約1600名工作人員中沒有一人專職從事應(yīng)對(duì)疫情的工作。
即使這對(duì)夫婦沒有離婚，基金會(huì)也處于變化之中。第三位受托人巴菲特今年夏天將年滿91歲。蓋茨的父親曾是基金會(huì)的聯(lián)合主席，但去年9月份已經(jīng)去世。一些觀察人士想知道這對(duì)夫婦的三個(gè)孩子是否會(huì)很快參與進(jìn)來。
“這是一個(gè)家族基金會(huì)。掛的是比爾和梅琳達(dá)的名字，這意味著只要有什么變化，就會(huì)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，”這位前高管說。“現(xiàn)在變化的關(guān)系成了中心，就會(huì)讓人覺得，在一個(gè)總是充滿不確定性的組織中，總會(huì)制造更多的不確定性。”
