美國司法部對谷歌重拳出擊。10 月 20 日，美國司法部提起了一樁反壟斷案，指控谷歌通過反競爭手段，維護(hù)其在搜索引擎和線上廣告領(lǐng)域的壟斷地
美國司法部對谷歌重拳出擊。
10 月 20 日，美國司法部提起了一樁反壟斷案，指控谷歌通過反競爭手段，維護(hù)其在搜索引擎和線上廣告領(lǐng)域的壟斷地位。這是 21 世紀(jì)至今，美國政府對科技公司提出的最嚴(yán)重反壟斷指控。
這項(xiàng)指控醞釀已久。早在 2012 年，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)就曾發(fā)起過對谷歌的壟斷調(diào)查，但沒有正式提起訴訟。這一次，司法部接過了案件的管轄權(quán)，重啟了調(diào)查。去年 8 月，司法部開始準(zhǔn)備發(fā)起對谷歌的反壟斷訴訟，一年之后，訴訟正式啟動(dòng)。
訴狀被遞交至美國聯(lián)邦法院，其中寫道：谷歌將競爭對手拒之門外，借此維持自己「互聯(lián)網(wǎng)守門人」的地位。
谷歌壟斷了什么？
「搜索引擎」是谷歌的起點(diǎn)，也是一切業(yè)務(wù)的基石。
1996 年，還在斯坦福大學(xué)讀書的拉里·佩奇和謝爾蓋·布林發(fā)明了一種「網(wǎng)頁排序算法」，能夠通過一個(gè)網(wǎng)頁被鏈接的次數(shù)，對搜索結(jié)果進(jìn)行排序。它就是谷歌搜索引擎的雛形。那是互聯(lián)網(wǎng)的萌芽時(shí)期，搜索引擎這個(gè)概念都并不主流，相對最流行的搜索服務(wù)來自雅虎，也是一家成立僅 2 年的年輕公司。
1998 年，谷歌公司成立?？恐夹g(shù)的絕對領(lǐng)先，谷歌迅速走紅，并在 2000 年成為了雅虎的搜索引擎提供商。當(dāng)時(shí)雅虎的核心業(yè)務(wù)是門戶網(wǎng)站，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫剛剛破裂的 21 世紀(jì)初，他們并沒有意識到「搜索」將成為未來互聯(lián)網(wǎng)世界里最重要的一個(gè)按鈕。
2002 年，雅虎曾有機(jī)會以 30 億美元的價(jià)格收購谷歌，但當(dāng)時(shí)的雅虎高層最終沒有批準(zhǔn)這筆交易，他們?nèi)匀徽J(rèn)為「搜索」并不重要。
谷歌的市場份額不斷增加，不知不覺，「谷歌一下」已經(jīng)成為了「搜索」的代名詞。2006 年，谷歌超越雅虎，成為全球被訪問次數(shù)最多的網(wǎng)站。谷歌在搜索領(lǐng)域取得勝利的同時(shí)，整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)也從「門戶網(wǎng)站時(shí)代」，進(jìn)入了「搜索時(shí)代」。
之后 4 年里，谷歌繼續(xù)保持著前進(jìn)勢頭，將自己的市場份額一點(diǎn)點(diǎn)做到了 90%。根據(jù) Statcounter 數(shù)據(jù)，從 2010 年至今的 10 年里，谷歌在搜索領(lǐng)域的市場份額常年保持在 90% 上下。
但谷歌的野心不止這么簡單。2006 年，谷歌以 16.5 億美元的低價(jià)收購 YouTube，2008 年，谷歌又推出了內(nèi)核開源的 Chrome 瀏覽器和 Android 系統(tǒng)，它們分別在各自領(lǐng)域贏下了最大的市場份額。
Chrome 拿下了瀏覽器市場接近 70% 的市場份額，鞏固了谷歌搜索的絕對領(lǐng)先地位。Android 也占領(lǐng)了全球 75% 左右的智能手機(jī)，給谷歌服務(wù)帶來了源源不斷的用戶。YouTube 則成為了谷歌最重要的廣告現(xiàn)金牛之一，覆蓋全球 20 億用戶，每年為谷歌貢獻(xiàn)超過 150 億美元收入，且還在以 35% 的年復(fù)合增長率飛速成長。
搜索業(yè)務(wù)的絕對優(yōu)勢，加上諸多產(chǎn)品的市場領(lǐng)先，谷歌坐穩(wěn)了「互聯(lián)網(wǎng)王者」的座位。也正是這些優(yōu)勢，成為了谷歌被控壟斷的「關(guān)鍵罪狀」。
美國政府對谷歌提出的指控中，最核心的邏輯是：谷歌通過廣告業(yè)務(wù)獲得巨額收入，然后又用這些錢向手機(jī)制造商、運(yùn)營商和瀏覽器支付費(fèi)用，讓谷歌成為這些平臺的默認(rèn)搜索引擎，鞏固其領(lǐng)先地位，獲得更多廣告收入。據(jù)分析師估計(jì)，谷歌每年僅向蘋果支付的費(fèi)用就高達(dá) 100 億美元，谷歌一直是 Safari 瀏覽器的默認(rèn)搜索引擎。
同時(shí)，谷歌還能利用搜索引擎，為自家產(chǎn)品輸送流量，比如 YouTube、Chrome 或 Google Suite，幫助這些產(chǎn)品取得領(lǐng)先地位。與此同時(shí)，這些產(chǎn)品之間的協(xié)同作用，又增強(qiáng)了谷歌建立用戶畫像的能力和「壟斷流量」的能力，提升廣告平臺的效率，在產(chǎn)品之間形成更多正向反饋。
這樣的循環(huán)，使谷歌在搜索引擎領(lǐng)域的主導(dǎo)權(quán)被不斷強(qiáng)化。
谷歌的對手是誰？
盯上谷歌的，遠(yuǎn)不止司法部一家。
全美所有的州司法機(jī)構(gòu)，都在對谷歌進(jìn)行獨(dú)立的壟斷調(diào)查。有 11 個(gè)州的總檢察長，已經(jīng)加入了司法部的這場訴訟，之后可能還會有更多州加入。
美國司法部和州司法機(jī)構(gòu)還在繼續(xù)調(diào)查谷歌的廣告業(yè)務(wù)，審查它利用產(chǎn)品和技術(shù)在數(shù)字廣告領(lǐng)域掌握壟斷權(quán)力的情況。政府表示，谷歌已經(jīng)掌控了全美 80% 以上的信息檢索、查詢渠道，導(dǎo)致這個(gè)行業(yè)缺乏競爭，廣告投放價(jià)格隨之水漲船高。
谷歌還一直是歐洲反壟斷機(jī)構(gòu)的頭號目標(biāo)。過去幾年，歐洲監(jiān)管機(jī)構(gòu)對谷歌提出了三起反壟斷投訴，分別針對谷歌「操縱搜索結(jié)果打壓對手」、「利用安卓系統(tǒng)預(yù)裝自家應(yīng)用」等行為，已經(jīng)開出了共計(jì) 90 億美元的罰單。谷歌之后也作出了一些改變，但這并未對谷歌的業(yè)務(wù)模式造成顯著影響。
一些競爭對手也組成了對谷歌的「聲討大軍」。
餐館點(diǎn)評網(wǎng)站 Yelp 和旅游信息網(wǎng)站 Tripadvisor(貓途鷹)，都深受谷歌業(yè)務(wù)發(fā)展的影響。它們針對某個(gè)垂直領(lǐng)域提供信息搜索服務(wù)，但越來越多的用戶開始直接用谷歌搜索一切。谷歌也順勢將很多信息整合顯示在搜索結(jié)果里。比如當(dāng)用戶搜索一家餐廳，頁面的右側(cè)會直接顯示出該餐廳的基本信息、地圖、評價(jià)、菜品圖片。這種「一站式體驗(yàn)」吸走了大量原本屬于垂直信息網(wǎng)站的流量。
很多新聞網(wǎng)站也早已對谷歌心存不滿。谷歌在搜索領(lǐng)域的領(lǐng)先，讓它能針對搜索引擎用戶進(jìn)行最精準(zhǔn)的廣告投放，進(jìn)而在網(wǎng)頁廣告市場取得領(lǐng)先。眾多新聞網(wǎng)站幾乎沒有其他選擇，只能在自己的網(wǎng)站上掛上谷歌的廣告插件。這賦予了谷歌極強(qiáng)的議價(jià)權(quán)。
盡管司法部提出的訴訟并不針對這些細(xì)分領(lǐng)域的爭議，但它仍可能開啟一個(gè)先例，為這些小企業(yè)與谷歌對抗提供支持。Tripadvisor 在評價(jià)這場訴訟時(shí)表示，這是「很有意義的行動(dòng)框架」，華爾街日報(bào)母公司 CEO 也表示「很高興看到司法部開了個(gè)頭」。
面對政府和競爭對手的嚴(yán)厲指控，谷歌已經(jīng)沒有退縮的余地。
谷歌發(fā)表了一份公開聲明，表示司法部的訴訟「充滿漏洞」，谷歌稱「人們使用谷歌是自主選擇的結(jié)果，而不是被迫使用或找不到替代產(chǎn)品」。關(guān)于向蘋果付費(fèi)成為默認(rèn)搜索引擎的指控，谷歌表示「這就像麥片企業(yè)會向超市付錢，將自己的產(chǎn)品放在更顯眼位置的貨架上。谷歌和無數(shù)企業(yè)一樣，都會付費(fèi)推廣自己的服務(wù)?！?/p>
谷歌的未來會如何？
想要在壟斷問題上「扳倒」谷歌，關(guān)鍵在于重新定義「壟斷」的核心邏輯。
1890 年，美國通過了「謝爾曼反壟斷法案」，用于反制當(dāng)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)石油信托公司對能源、礦產(chǎn)、農(nóng)業(yè)、交通等多個(gè)市場的壟斷。當(dāng)時(shí)一個(gè)行業(yè)被壟斷的關(guān)鍵標(biāo)志和最大危害是「價(jià)格上漲」，因?yàn)槿狈Ω偁帉κ郑纬蓧艛嗟耐欣箤碛须S意定價(jià)權(quán)。
但在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，情況則不是這樣。谷歌的大部分軟件服務(wù)都是免費(fèi)的，并不會出現(xiàn)傳統(tǒng)壟斷最終導(dǎo)致的價(jià)格上漲，損害消費(fèi)者利益。這正是 7 年前 FTC 最終決定放棄對谷歌提起反壟斷訴訟的關(guān)鍵原因之一。
谷歌在反駁該訴訟時(shí)也表示，如果壟斷罪名坐實(shí)，谷歌將不得不提高軟硬件價(jià)格來應(yīng)對業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)的變化。
但時(shí)至今日，情況已經(jīng)不太一樣了。隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的興起，谷歌每天的網(wǎng)站訪問量擴(kuò)大至當(dāng)時(shí)的近 4 倍，年收入是當(dāng)時(shí)的 3 倍，市值也增長至當(dāng)時(shí)的 4 倍。作為一家市值超萬億美元的公司，谷歌逐漸顯現(xiàn)出「托拉斯」的氣質(zhì)。
而且人們開始意識到，那些看似免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，實(shí)際上用戶還是支付了「數(shù)據(jù)」作為代價(jià)。越來越多的企業(yè)、機(jī)構(gòu)開始強(qiáng)調(diào)數(shù)據(jù)的價(jià)值，對互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品獲取數(shù)據(jù)的行為進(jìn)行限制。
此次司法部提出的訴訟才剛剛啟動(dòng)，很可能需要經(jīng)過數(shù)年審理才能得到一個(gè)結(jié)果。但現(xiàn)任美國司法部長威廉·巴爾(William Barr)正試著盡快推動(dòng)訴訟的進(jìn)度。據(jù)華爾街日報(bào)報(bào)道，巴爾對調(diào)查科技公司壟斷很感興趣，在推動(dòng)谷歌這一案件時(shí)親力親為。
另一方面，即將開始的總統(tǒng)大選將決定誰來「領(lǐng)導(dǎo)」這場訴訟。民主黨總統(tǒng)候選人拜登拒絕對這一訴訟發(fā)表具體評論，但他仍闡述了自己的立場，表示美國的經(jīng)濟(jì)正在變得越來越集中，這股壟斷力量正在威脅美國競爭、選擇、共同繁榮的價(jià)值觀。
與此同時(shí)，共和黨也對打壓科技公司充滿興趣。此次參與訴訟的 11 個(gè)州檢察長都是共和黨人。目前看起來，無論誰當(dāng)選總統(tǒng)，谷歌都將面臨不小的壓力。
這場訴訟也將為美國政府限制其他科技巨頭的「風(fēng)向標(biāo)」。
過去幾年，美國政府已經(jīng)針對科技巨頭展開了廣泛的調(diào)查工作。今年 7 月，眾議院召集谷歌、蘋果、FB、亞馬遜四家巨頭召開了一次反壟斷聽證會。如果谷歌的壟斷罪名坐實(shí)，其他三家巨頭可能也將面臨類似調(diào)查和指控。
反之，如果谷歌勝訴，也可能導(dǎo)致針對其他科技巨頭的反壟斷調(diào)查受到限制。不過這可能會刺激國會，針對科技領(lǐng)域的壟斷行為，采取新的立法措施。
目前，司法部沒有在訴狀中提出具體的懲罰措施。谷歌可能面臨的懲罰，從輕到重可能包括罰款、被迫改變業(yè)務(wù)運(yùn)營方式，甚至是被強(qiáng)制拆分。司法部一名官員表示，沒有什么是不可能的。
美國司法部副部長表示，「如果政府不通過反壟斷法對谷歌進(jìn)行限制，我們可能不會再看到下一波技術(shù)創(chuàng)新。美國將不會孕育出下一個(gè)谷歌?！?/p>
美國上一次出現(xiàn)這種級別的反壟斷訴訟，還要追溯到 1998 年。當(dāng)時(shí)，政府指控的對象是微軟。
那是美國政府第一次嘗試限制科技巨頭的力量。2002 年，政府和微軟達(dá)成和解，后者改變了一些商業(yè)發(fā)展策略，其中就包括開放 IE 瀏覽器的工具欄功能，使用戶能更方便地使用第三方搜索引擎。
當(dāng)時(shí)控訴微軟壟斷搜索功能的，正是谷歌。
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