秦嶺地區(qū)森林覆蓋率較高，但道路、農(nóng)田與20世紀的森林砍伐造成了棲息地破碎化，使得金絲猴形成很多孤立種群。然而研究團隊分析發(fā)現(xiàn)，它們的遺傳多樣性并未喪失。這是由于重層社會結(jié)構(gòu)

靈長類的進化，經(jīng)歷了6500萬年的歷史。在這個漫長的過程中，包括人類在內(nèi)的少數(shù)靈長類，演化出了一種復雜、特殊的重層社會結(jié)構(gòu)：家庭不再獨立生存，而是多個家庭通過血緣關系，形成氏族;氏族聚集在一起形成村落;多個村落彼此聯(lián)系，形成更大的部落。

近日，西北大學齊曉光教授與澳大利亞西澳大學、德國靈長類中心和美國密歇根大學的研究人員一道，受邀在生態(tài)學領域頂級期刊《進化與生態(tài)學進展》發(fā)表綜述文章《動物的重層社會》。作為該文通訊作者，齊曉光等科學家系統(tǒng)闡述了以金絲猴為代表的靈長類動物的重層社會的起源、本質(zhì)特征、演化過程、維持機制以及對于動物適應復雜多變環(huán)境的功能意義。

長期以來，西方學者一致認為，靈長類的重層社會起源于非洲狒狒祖先的多夫多妻制社群。齊曉光團隊以秦嶺川金絲猴為主要研究對象，開展了長達20年的野外研究，采用皮下芯片埋植、GPS定位和衛(wèi)星遙感等新技術，成功發(fā)現(xiàn)了金絲猴獨特的四層式重層社會結(jié)構(gòu)。這一發(fā)現(xiàn)打破了西方學者近半個世紀來，對靈長類重層社會多樣性和進化路徑的傳統(tǒng)單一認識，對了解人類早期社會的起源與變遷具有重要啟示意義。

齊曉光解釋，在川金絲猴的社會結(jié)構(gòu)中，個體通過配偶關系組成一夫多妻制家庭單元;光棍雄性根據(jù)親緣組成全雄單元;多個家庭共同取食、休息，形成繁殖分隊;繁殖分隊和全雄分隊在同一區(qū)域活動，爭奪繁殖機會，形成群組;多個群組在特定的季節(jié)分離-聚合，形成更大的社群，個體數(shù)量可達100~200只。

“大家通常認為，猴群里一定會有猴王，但秦嶺川金絲猴中并沒有這樣的管理者。”齊曉光介紹，秦嶺川金絲猴的社會是由多個一夫多妻制的家庭單元組成的，一只成年雄猴可以擁有多只雌性，這樣的雄猴我們稱之為主雄或家長。主雄的替換過程中，雄猴間的打斗并不起決定性作用，因為雌性會選擇自己心儀的雄猴并加入它的家庭，或建立新家。

而小雄猴們大多會在性成熟前后被主雄驅(qū)逐出家庭，共同組成全雄“光棍群”。它們游蕩在家庭群周圍，伺機爭奪繁殖機會。每當“光棍群”靠近時，家庭群的主雄們就會聯(lián)合起來，驅(qū)趕入侵者。“兩群間的競爭如同掰手腕一樣，雙方在對手變強的同時自己也變得更加強大。這可能是秦嶺川金絲猴從單個家庭聚合形成復雜社會的誘因之一。”齊曉光說。

秦嶺地區(qū)森林覆蓋率較高，但道路、農(nóng)田與20世紀的森林砍伐造成了棲息地破碎化，使得金絲猴形成很多孤立種群。然而研究團隊分析發(fā)現(xiàn)，它們的遺傳多樣性并未喪失。這是由于重層社會結(jié)構(gòu)下的光棍群個體來自于不同的繁殖群，當它們性成熟后，不一定會回到原來的出生群中，而是隨機遷移，帶來了基因流，成功避免了近交衰退。

“經(jīng)過大規(guī)模的生態(tài)保護工程，秦嶺川金絲猴種群數(shù)量已由20世紀4000多只，逐步復壯到目前39個社群6000余只，但仍面臨著種群相對孤立、遺傳多樣性有待提高等挑戰(zhàn)。”齊曉光說，如何更好地保護這一國寶，從而帶動整個秦嶺生態(tài)系統(tǒng)的健康發(fā)展，是下一步的重點研究計劃。

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