一種新的3D打印機將于7月發(fā)射到空間站，目標是在太空中打印人體組織。(圖片：Techshot Inc )一種新型3D打印機將于本月搭載SpaceX貨運飛船發(fā)
一種新的3D打印機將于7月發(fā)射到空間站，目標是在太空中打印人體組織。(圖片：Techshot Inc.)
一種新型3D打印機將于本月搭載SpaceX貨運飛船發(fā)射到國際空間站，其目標是在太空中打印人體組織。
該打印機的正式名稱為3D生物制造設備(BFF, 3D BioFabrication Facility)，旨在使用成人細胞和成人組織衍生蛋白(或氨基酸鏈)作為活組織的原料。航天設備運營商Techshot在一份聲明中說，這是最終利用3D打印機制造心臟或肺等人體器官的第一小步。
Techshot正在與3D生物打印機和電子打印機制造商nScrypt合作開展該項目，Techshot表示：“BFF的初始階段可能持續(xù)兩年左右，將包括創(chuàng)建厚度不斷增加的類心臟測試打印組織。”
Techshot補充說，BFF的下一個計劃階段將持續(xù)到2024年左右。這將包括在太空中制造心臟貼片，然后在地球上使用小動物去評估它們的表現(xiàn)，比如老鼠。
Techshot說：“最終，BFF的長期成功可能會減緩目前捐獻器官的短缺情況，并消除必須先有人死亡才能讓另一個人獲得新心臟、其他器官或組織的前提要求。”
雖然在太空中制造人體組織非常昂貴，但在微重力下進行這項工作是有好處的。Techshot說，在地球重力的影響下，地球上的人體組織很容易會在自身重量的作用下坍塌，“結果就像一坨膠土。”
然而，該公司表示，在微重力條件下，3d打印的人體結構將會保持穩(wěn)定和堅固。這些太空打印的組織就可以被放置在細胞培養(yǎng)系統(tǒng)中，慢慢變得更強壯，并承受地球引力的作用。
nScrypt的首席執(zhí)行官肯•丘奇(Ken Church)個人很希望看到BFF獲得成功，因為他的女兒24年前出生時只有一個肺。丘奇在Techshot的聲明中說，雖然他的女兒今天仍然很健康活躍，但他清楚地記得他當時很希望醫(yī)生能給她做第二個肺。
丘奇說：“組裝人類的肺或其他器官仍需數(shù)年時間，但這已經(jīng)不再是科幻小說里面的情節(jié)，BFF是實現(xiàn)目標的路線圖，而這個BFF團隊知道應該如何去遵循這個路線圖。毫無疑問，我相信總有一天BFF會為像我女兒這樣的人提供第二個肺。”
