來源：JAXA日本的隼鳥2號宇宙飛船在上個月完成了另一項令人緊張的任務(wù)：它使用炸藥炸在龍宮小行星表面上炸出了一個隕石坑，昨日，JAXA表示
來源：JAXA
日本的隼鳥2號宇宙飛船在上個月完成了另一項令人緊張的任務(wù)：它使用炸藥炸在龍宮小行星表面上炸出了一個隕石坑，昨日，JAXA表示該次爆炸還產(chǎn)生了另外10個新的小型隕石坑。
4月，日本航空航天局的隼鳥2號航天器部署了其隨身攜帶的小型撞擊器(SCI)，在龍宮小行星上制造了一個人造隕石坑，以便探測器隨后對該隕石坑進(jìn)行研究。JAXA團(tuán)隊希望這能讓他們觀察到小行星隕石坑的形成過程。這是一個由多個部分組成的復(fù)雜實(shí)驗(yàn)，是隼鳥2號探索生命起源和太陽系演化任務(wù)的一部分，整個過程可以歸結(jié)為一個大約40分鐘長的關(guān)鍵時間窗口。
在部署SCI并引爆之前，隼鳥2號必須重新返回安全距離之外，遠(yuǎn)離爆炸碎片的潛在路徑以免受到傷害。根據(jù)行星學(xué)會的說法，隼鳥2號基本上是先從側(cè)面移動然后再向下傾斜，這樣它就基本位于龍宮的后面。
在返回過程中，飛船釋放了它的布置照相機(jī)3 (DCAM3，DCAM3配備了兩個攝像頭，一個高分辨率數(shù)碼相機(jī)和一個低分辨率模擬相機(jī)，可以實(shí)時傳回圖像)，它在大約一公里外捕捉到了這一次爆炸。在這次爆炸中，SCI在與龍宮相撞后確實(shí)揚(yáng)起了一些碎片。
而根據(jù)最新消息，日本太空總署于昨日表示，他們又發(fā)現(xiàn)了另外10個由該次爆炸產(chǎn)生的較小人造隕石坑，爆炸的碎片散落了開來，形成了其他直徑約1米的隕石坑。
日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)稱，這些新發(fā)現(xiàn)的隕石坑和之前發(fā)現(xiàn)的最初隕石坑(直徑約10米，深度約2至3米)預(yù)計將有助于該機(jī)構(gòu)研究小行星的表面并估計其年齡。
除了研究撞擊造成的人工隕石坑之外，隼鳥2號還可能會收集到一個地下巖石樣本。
在嘗試爆炸之前，科學(xué)家們對這種炸藥能產(chǎn)生多大的隕石坑有一個比較粗略的估計。據(jù)行星協(xié)會稱，雖然一些模型認(rèn)為隕石坑的寬度會在10米左右，但根據(jù)不同的表面類型，撞擊的目標(biāo)位置有200米的誤差范圍。
隼鳥2號此前在2月已經(jīng)進(jìn)行了第一次采樣，但該機(jī)構(gòu)將繼續(xù)調(diào)查龍宮小行星的表面，希望到6月能找到一個適合隼鳥2號采集更多表面樣本的合適地點(diǎn)。
經(jīng)過4年的飛行，隼鳥2號于2018年6月與龍宮小行星會合，并在過去一年里進(jìn)行了各種實(shí)驗(yàn)。除了部署MINERVA-II探測器和MASCOT著陸器外，該航天器還在今年2月還完成了其最大的任務(wù)之一：在小行星表面著陸并向小行星表面發(fā)射一顆子彈，旨在希望能夠揚(yáng)起一些碎片，作為樣本收集起來帶回地球。
在2020年底返回地球之前，我們無法確定探測器是否成功采集到了樣本。
隼鳥2號并不是目前唯一正在研究近地小行星的航天器。美國宇航局的OSIRIS-REx宇宙飛船目前正在訪問小行星本努。如果一切按計劃進(jìn)行，美國宇航局的宇宙飛船將收集自己的樣本，并在2023年帶回地球。
